Sunday, September 30, 2012

Visit to a secondary school in Bilene

Part of the workshop on moodle we presented a couple of weeks ago included a visit to a secondary school nearby. The plan was to talk with the teachers and try to understand a bit better the challenges they face in the provinces.

Bilene is a small town in the Province of Gaza, about 150 kms from Maputo. Its location by Lagoa Uembje and the sea makes it a favorite with tourists. During the low season and in the middle of the week, it's basically empty (hence its appeal to run workshops for groups).

The whole team  of the Ministry of Education walked to the Escola Marista de Bilene where they have high school classes levels 8th to 10th. Kids that need to go to the 11th and 12th grades, don't have where to go. When distance to school is an issue, parents might be discouraged to continue sending their children because even the cost of public transport might prove too much.

During the conversation with the teachers, we also found out that each one taught two disciplines. While this is the standard in places like Germany, here they do so because in small communities there are not enough students to provide a teacher with full-time employment. At least in that school the arrangement seemed to have worked, but not surprisingly, the teachers and administrative staff expressed interest in opportunities for professional development in those areas they didn't feel to be well-prepared. Those who were currently attending long distance education courses, found they were stretched to their limits with their multiple commitments.

We asked them to consider the hypothesis of a computer room for long distance classes. While they do have a room that could be used for that purpose, finding staff to take care of it would be a challenge. Computer skills and the services of a technician, plus the cost of electricity and probably conditioning of the room would be additional burdens on the budget.

It drove the point home that just providing computers is clearly not useful unless it includes proper support for teachers and staff and provisions for electricity, internet, and maintenance services. Not a one-time solution but a long-term commitment.

Of course, that's when you actually have a building. When the condition is such as the one shown in the picture below (taken by a colleague in the province of Manica), there is many more steps to take before considering computers... 
Classroom in Manica (C) Ed Phillips

Saturday, September 29, 2012

Taller sobre moodle para educación a distancia en secundaria

El Ministerio de Educación de Mozambique le encargó a Fadi un taller de moodle y educación a distancia para varios funcionarios que trabajan en los diferentes departamentos del ministerio en todo lo que tiene que ver con educación a distancia. La versión del taller según Fadi la pueden leer aquí.

Yo fui reclutada como apoyo logístico por el tema de portugués; para ayudar con la preparación de material; presentar la parte relacionada con educación, pedagogía y desarrollo; discutir el papel que las TICs (tecnologías de información y comunicación para los no iniciados) juegan dentro de todo eso; y contar algunas experiencias positivas y no tanto en otros países.



Fui con un poco de aprehensión porque bien a la moz no tenía casi información sobre el qué, quienes, cuántos, por qué, para qué, cómo. Se pueden imaginar que preparar un taller completo de una semana sin tener esas cuestiones claras fue complicado.

Excepto unos ajustes in situ y el agotamiento que implica trabajar 24/7 en un idioma extranjero, el taller salió bien.


El grupo demostró interés participando, discutiendo y, esperamos, reflexionando y aprendiendo algo útil en el proceso.

Para nosotros fue muy interesante ver como se maneja el tema de los talleres y entrenamiento dentro del gobierno. Además el pasar todos los desayunos, almuerzos y cenas junto a mozambicanos de diferentes regiones, idiomas y edades nos permitió aprender mucho sobre la sociedad mozambicana.

Obviamente, no podíamos terminar sin una celebración.

Más sobre lo que vimos durante el taller, en la próxima entrada...





Tuesday, September 25, 2012

Voluntarios nacionales en el distrito de Nlhamankulu

"Em Dezembro de 2009 o Distrito Urbano nº 2 do município de Maputo recebeu a designação de Nlhamankulu. Este distrito está divididos em 11 unidades administrativas também chamadas 'bairros'. Quatro destes bairros são designados Chamanculo A, B, C e D." Os outros são Aeroporto A e B; Xipamanine; Minkadjuíne; Unidade 7; Malanga e Munhuana. Por lo menos eso es lo que dice Wikipedia. Bonga Mbilo tiene el prescolar en el barrio Chamanculo D y la oficina y recolección de residuos sólidos en el barrio adyacente Minkadjuíne.

La semana pasada nos reunimos con otras organizaciones comunitarias que trabajan en diferentes barrios del distrito Nlhamankulu (suena casi igual que Chamanculo) en el Centro de Desarrollo Comunitario donde se encuentra el prescolar.


La reunión esta vez era para presentar dos de esos proyectos: uno sobre voluntarios nacionales y otro sobre acción comunitaria y voluntarios.

Es que en los últimos años en Mozambique se ha estado intentando promover la idea del trabajo voluntario como una solución para muchos problemas sociales, desempleo y entrenamiento de jóvenes. Aquí pueden ver un video sobre el tema.


Cambiar ideas y comportamientos no es fácil. Aún a muchos les cuesta la idea de que alguien quiera trabajar sin remuneración o por casi nada y tampoco lo consideran como algo que pueda ponerse en un CV. Sin embargo, la realidad es que todos hacen todo tipo de servicio comunitario de manera informal en forma de favores a su familia inmediata o extendida, o a su comunidad o grupos de pertenencia. El desafío es extender ese sentimiento de pertenencia más allá de esos grupos reducidos.

Luego de presentar los proyectos y contestar dudas y preguntas -donde anduve traduciendo del inglés al portugués y viceversa (ja, ja)- fuimos a otro barrio a encontrarnos con los miembros de otros dos grupos. Las preocupaciones son similares: basura y saneamiento, educación y apoyo para los niños y jóvenes, HIV/sida. Las ganas de hacer, muchas; la gente, divina; algunas de las inciativas, increíbles. Y sin embargo, para que cambien las cosas, hace falta el compromiso de mucha más gente. Y de muchas, muchas otras cosas...


Tuesday, September 18, 2012

The little organization that could

El título de esta entrada no traduce bien al español pero hace referencia a la pequeña organización local con la que vengo colaborando en los últimos meses. Como me han estado preguntando qué es lo que hago, pues acá va algo de lo que hago.

Teatro y danza en los primeros días. (c) Bonga Mbilo

Esta organización se llama Bonga Mbilo, que en shangana viene a ser algo así como corazón apasionado por cambios. Basta con decir que que el logo original incluía un escudo guerrero y dos lanzas.

Es una organización que existe hace años. Comenzó con un grupo de artistas con vocación comunitaria y paulatinamente se ha ido volcando a prestar servicios a la comunidad - especialmente en Chamanculo, uno de los barrios pobres de Maputo de los que ya había hablado.

Otra gente ya venía colaborando con ellos informalmente; Fadi tomó el proyecto y les ayudó a terminar la instalación de un centro de informática, laboral y de recursos para jóvenes.

Fiesta a la salida de la guardería. (c) Bonga Mbilo
Los otros dos programas principales que tienen son una guardería para niños del barrio y huérfanos y una servicio de recolección de residuos.

En la guardería tienen a niños de 4 y 5 años y les dan desayuno y almuerzo y actividades durante la mañana. En este momento están viendo cómo conseguir los recursos necesarios para poder ofrecer servicio de guardería todo el día.

El otro programa salió a raíz de que ganaron un concurso de la intendencia para proveer servicios de recolección de residuos a una sección de la ciudad, un barrio adyacente de Chamanculo donde tampoco hay saneamiento ni recolección. Intentaron hacer reciclaje sin mucho éxito pero querrían volver a intentarlo con la información adecuada.
Con el presidente Sr. Paulo Cossa frente a la oficina 
de Bonga Mbilo. El gurí pasaba por ahí y como se quedó
mirando lo invité a que se sacara una fotos con nosotros.

Como mi trabajo en la Universidad Pedagógica me dejaba tiempo para otras cosas estoy ayudando a tiempo parcial a esta organización.

Después de unas reuniones con el presidente y el director y unas visitas a la guardería y las oficinas para presentarme a otros colaboradores, estuvimos todos de acuerdo en que podía ayudarlos a rever lo que estaban haciendo, re-organizarse y crear un plan de acción para fortalecer a la asociación y hacerla sustentable.

Con el director Sr. Enosse Michangula
Decidimos comenzar por darle una presencia a la organización en internet.
Hemos tenido ya varias reuniones en el centro para planear, informar, responder a sus dudas y en general acompañarlos en la toma de decisiones en este proceso de restructura de la organización. Trabajar con este equipo, que incluye dos de los miembros más jóvenes de la organización, Epifânia y Boaventura, ha sido un placer. Super buena actitud, ganas de aprender y de cambiar cosas. Realmente Bonga Mbilo.

Puesta al día [diciembre 2012]: la página ya está en internet, con mucho todavía por hacer pero un gran paso adelante.